On trouve très peu de détails dans le dossier historique sur le fruit indigène américain, l’argousier, ‘Crataegus aestivalis’. Cela est dû à un certain nombre d’aspects, dont la dimension de l’arbre et la préférence pour l’ennui du fruit à l’état sauvage. Ces éléments n’ont pas enthousiasmé les premiers botanistes et voyageurs américains tels que William Bartram, puisqu’ils ne répondaient pas à leur hypothèse de fruit traditionnel, les Indiens n’en tenant pas compte. La plante mûrissait normalement instantanément et disparaissait aussi. Une raison supplémentaire pour le vide documentaire historique est que les arbres sauvages se sont développés dans des endroits « no man’s land », dans les marécages et les bords marginaux, et que les arbres mayhaw étaient équipés d’épines abondantes.
Les arbres mayhaw sont extrêmement recherchés comme arbres fruitiers, plantes ornementales et comme source de nourriture pour les animaux sauvages. Les arbres mayhaw appartiennent aux marécages de la plupart des États du sud, du littoral du Golfe. L’arbre a généralement des épines, mais de nouveaux cultivars sans épines ont été implantés ; néanmoins, les arbres sans épines ne semblent pas fructifier aussi abondamment que les arbres épineux, même si la dimension du fruit est aussi énorme qu’une olive sur les cultivars d’arbres sans épines.
Les mayhaws se développent bien dans une variété de valeurs de pH, idéalement dans les pH bas et acides comme ceux des marais. La majorité des jardiniers pensent que les mayhaws ne se développeront pas sur le sol, parce qu’on les découvre en train de se développer dans les marécages ainsi que dans les basses terres marécageuses, pourtant ce n’est pas vrai. Le mayhaw se développe bien sur une vaste sélection de types de sols et est également prolifique même sur les hautes terres.
L’alisier est botaniquement très proche du pommier, du poirier et du pommetier, et le porte-greffe de l’alisier a été utilisé efficacement pour éclipser ces fruits. Les fleurs de l’alisier sont abondantes et aromatiques, extrêmement attrayantes pour les yeux, et apparaissent dès les premiers jours de février et de mars, tandis que les fruits mûrissent en mai, bien plus tôt que beaucoup d’autres arbres fruitiers. Les fruits mûrissent en grappes semblables à des cerises et atteignent une taille d’environ un pouce si l’arbre est un cultivar hybride implanté. Le fruit est recouvert d’une fine membrane de couleur rouge, orange ou jaune. La pulpe est normalement d’un blanc crémeux et tendre, avec quelques graines à l’intérieur. Le goût diffère considérablement, allant de l’ennuyeux à l’aigre, à l’amer ou au doucement agréable.
Des dizaines de milliers de mayhaw poussent à l’état sauvage dans la région de Miller, en Géorgie, où des célébrations sont organisées chaque année au mois de mai pour commémorer la maturation de la plante en un produit qui a donné naissance à la gelée de mayhaw, présentée comme la meilleure gelée du monde. Le chef-lieu du comté, Colquitt, en Géorgie, s’enorgueillit du titre de « Ressources en mayhaw du monde ».
L’argousier est riche en potassium, en calcium, en vitamine C et en bêta-carotène. Les mayhaws peuvent être délicieux lorsqu’ils sont consommés frais à partir de certains cultivars greffés tout neufs, mais ils sont généralement transformés en gelées, confitures, sauces, sirops et verres de vin. L’AgCenter du LSU fait la promotion d’une boisson contenant de l’aubépine et des muscadines qui, lors d’un test de goût, a révélé que le jus contenant de l’aubépine a remporté le point de départ par rapport aux jus de canneberge, de raisin et de pomme.
À l’époque, l’aubépine n’était qu’une aubépine coriace qui poussait dans les marais et produisait en mai des boisseaux de baies rouges flottantes que l’on pouvait facilement ramasser avec des filets dans les rivières, les ruisseaux et les lacs pour en faire de la gelée. Une grande partie de cette activité se déroulait près de Colquitt, en Géorgie, où des quantités de cette gelée conservée dans des récipients en verre transparent étaient recherchées par les primes pour la récompense standard du repas du matin, à déposer à la cuillère sur des saluts ou des biscuits beurrés chauds. Les agriculteurs de Géorgie du Sud ont commencé à s’intéresser de près à la culture commerciale des baies d’argousier après avoir observé la panique pure et simple ainsi que la ruée des voyageurs et des cuisiniers pour obtenir de la gelée d’argousier et d’autres produits comestibles à base d’argousier.
De nombreuses procédures commerciales sont actuellement en cours de manière favorable dans tout le Sud, étant donné que des cultivars implantés sont disponibles et ont été présentés par les scientifiques aux cultivateurs et aussi aux fabricants de jardins. Ces enthousiastes peuvent cultiver des mayhaws dans tous les États des États-Unis et aussi en surface qui peuvent supporter divers degrés de fertilité et aussi de composition. Essayez d’étendre plusieurs de ces arbres dans votre cour.